Наталка і Петро у творі Івана Котляревського «Наталка Полтавка» - головні позитивні герої, молоді люди, закохані один в одного. На шляху до щастя у них виникають перепони, але закохані все долають, багато в чому завдяки своїм високим душевним якостям.
Наталка і Петро зростали разом в родині Терпилів. Батьки Наталки пожаліли бідного хлопця і взяли до себе в дім. Під впливом гідного виховання вони виросли чесними і працьовитими людьми. Але між ними була соціальна різниця: родина дівчини на той час була багатою, а хлопець не мав своїх статків. Тому отримавши відмову в праві одружитися з Наталкою, Петро пішов у світ на заробітки. Оскільки чесна праця не приносить швидких грошей, то хлопець став бурлакою на довгих чотири роки. Весь цей час Наталка чекала на нього. В її родині трапилася біда, і вони стали також бідними. Терпилиха разом з донькою перебралися до села в маленьку хату. Наталка чесно працювала, не соромилася носити воду, прясти і шити, як і її мати. Петро покинув їх дім у Полтаві до цих подій, тому не знав про долю дівчини. Він тяжко працював, побував в різних містах.
Головні герої - гарні ззовні, але скромні люди. Наталка сама про себе співає, що вона «Дівка проста, не красива». Але це прояв скромності, бо насправді дівчина дуже вродлива, і за нею хлопці «в’ються». Петро також гарний юнак, в пісні про нього говориться «Біле личко, чорний вус».
Молоді люди – розумні, мають гарний естетичний смак. Наталка добре розбирається в людях, правильно підмічає вади в своїх залицяльниках. Коли возний зізнається їй в коханні, вона відмовляє йому, але досить розумно, щоб той не образився. Наталка любить співати, сама складає пісні. Петро під час заробітків відвідував театр. Він давав правильні оцінки виставам. А найбільше йому сподобалася українська комедія про Марусю.
Наталка і Петро – добрі, великодушні люди. Про Наталку виборний говорить, що вона «золото – не дівка». Вона має добре серце, тому попри кохання до Петра, вона погоджується одружитися з возним, щоб мати жила в достатку. А Петро, дізнавшись про заручини коханої, не гнівається на неї, а віддає дівчині всі зароблені гроші як придане. Але Наталка відмовилась взяти гроші, і заявила, що не вийде заміж за нелюба, адже її коханий повернувся. Дівчина має більш твердий характер, ніж Петро. Хлопець готовий змиритися з долею, а дівчина наважується боротися за щастя. Побачивши благородство Петра і категоричність Наталки, возний робить добрий вчинок – відмовляється від весілля з Наталкою. Терпилиха благословляє молодих.
Головні герої у творі Івана Котляревського «Наталка Полтавка» мають схожий погляд на світ, бачать щастя в чесному трудовому житті поруч з коханою людиною.