Чи не найяскравішим образом-символом повісті І.Я. Франка «Захар Беркут» є копне знамено – оберіг та втілення мудрості кількох поколінь тухольців. Цікаво, що І. Я. Франко подає детальне тлумачення кожного з елементів копного знамена, вкладаючи його в уста бесідника Захара Беркута.
Образ копного знамена вперше з’являється в епізоді, який розповідає, як тухольці скликали на раду односельців. Закличники носили перед зібранням знамено по всьому селі, запрошуючи кожного на громадську раду. У цьому епізоді аналізований образ сприймається як символ громади, взаємоповаги, демократії.
Жодна копа не розпочиналася без знамена. Перед тим, як почати раду, закличники вставляли його в чотиригранний камінь, розташований біля липи, священного тухольського дерева, та місця, де сиділи старійшини.
В епізодах, присвячених опису копи, на яку був запрошений Тугар Вовк, розповідається, з яких елементів складалося знамено, коли і ким воно було зроблене. Приблизно п’ятдесят років знамено було свідком громадських зібрань і справ тухольських. Зробили його колись старці та передали Захарові Беркуту, розповівши про його значення. Це значення Захар повинен був розкрити тухольцям «у хвилі найгрізнішої небезпеки».
Копне знамено складалося з високої жердки, окованої сріблом, дерев’яного ланцюга, також оздобленого срібними оковами та червоної хоругви.
Кільця дерев’яного ланцюга були виготовлені з одного суцільного пня, тому були дуже міцні. Сильний ланцюг, замкнутий в окремих кільцях і разом з тим, вільний, готовий прийняти всякі зв’язки – символ руського роду. Захар Беркут з гордістю говорить, що рід цей «вийшов з рук добрих, творчих духів».
Колісця ланцюга – це символ окремих громад. Кожне колісце самостійне, замкнуте, але, в той же час, вони взаємопов’язані. Цим вони й нагадують руські громади. У творі можна натрапити на кілька аргументів, які підтверджують цю думку. Наприклад, тухольська громада має свої порядки, але вона пов’язана із сусідніми селами й присілками міцно тримається за них.
Колісця оздоблені срібними оковами. Срібло не тільки прикрашає елементи ланцюга, а й робить їх міцнішими. Срібні окови – символ законів та порядків, успадкованих від попередніх поколінь. Порядки роблять громади сильнішими, стійкішими. Як по срібло тягнуться злодійські руки, так знаходяться охочі зруйнувати громадський лад. Захар Беркут закликає боронити його.
Кармазинова хоругва, тобто прапор, знамена червоного кольору. Вона є символом боротьби, крові. Хоругва нагадує, що «до остатньої краплі крови повинна боронити громада своєї свободи, свого святого ладу». Захар беркут попередив, що треба бути готовими пролити кров, бо скоро буде час, який цього «запотребує». Слова бесідника виявилися пророчими.
Отже, простий, на перший погляд образ копного знамена у повісті І.Я. Франка має глибокий символічний підтекст. Читачеві не потрібно його виявляти самостійно, проте він може легко довести влучність таких символічних асоціацій.