У повісті І.Я. Франка «Захар Беркут» можна виділити кілька тем. Ключовою є тема боротьби тухольців проти монгольської навали. Щоб розкрити її, письменник переносить читача у 1241 рік в далеке село Тухля у Карпатах. Атмосфера часу й місця захоплює з перших сторінок. Але Іван Якович не одразу починає розповідати про боротьбу. Спочатку він змальовує життя тухольців, робить лаконічні замальовки історичних обставин.
Читач дізнається про те, як влаштована тухольська громада, кому вона завдячує демократичним ладом. Так у творі проявляється тема громадського життя русичів у ХІІІ столітті. Ця розповідь готує нас до сприйняття наступних подій. Також, розповідаючи про життя тухольців, І.Франко знайомить нас із героями твору.
Варто також звернути увагу на тему князівського та боярського свавілля. У «Захарі Беркуті» розповідається, як князі та бояри стягували з простих людей непомірну данину, дозволяли собі розпоряджатися їхніми землями.
Тільки в останніх розділах розкивається безпосередньо тема боротьби проти монголів.
І.Я. Франко показує, яку мету ставлять перед собою загарбники, навіщо їм потрібні тухольські землі. Тухольці, приймають рішення оборонятися, хоча й знають, що це буде нелегко через кількісну перевагу ворога.
У контексті теми боротьби І.Я. Франко реалізує одну з головних ідей твору: сила народу у єдності, не можна піддаватися особистим бажанням, потребам, коли йдеться про безпеку й життя інших. До речі, згуртованими є не тільки тухольці, а й сусідні громади. Іван Якович показує, що величезну роль в об’єднанні народів відіграють звичаї, порядки, закони. Також письменник возвеличує такі людські якості, як: мужність, доброту, справедливість. Показуючи ганебні вчинки Тугара Вовка І.Я. Франко засуджує зраду, жадібність та жорстокість.
Сюжетна лінія боротьби тухольців з монголами переплітається із не менш яскравою лінією кохання Максима Беркута та Мирослави. Так у повісті розкривається тема чистого почуття, яке розпалює у серці жагу до життя.
Максим Беркут та Мирослава вперше зустрічаються, коли Тугар Вовк влаштовує полювання. Одразу вони відчувають симпатію один до одного, яка дуже швидко перестає у кохання. Одразу після ловів Максим Беркут просить руки Мирославиної руки у Тугара Вовка. Хлопець отримує відмову від боярина, адже той вважає, що його дочка не може бути парою для смерда. Але ж від Мирослави Максим чує слова, які вселяють надію, які окрилюють його. Дівчина обіцяє коханому, що буде належати йому. Мирослава дотримується свого слова. Кохання допомогло героям подолати усі перешкоди.
З темою кохання пов’язана ідея возвеличення чистого, безкорисливого почуття. І.Я. Франко показує, що часто закохані повинні подолати перешкоди, щоб бути разом. Упоратися з труднощами можуть тільки ті люди, які готові жертвувати собою ради іншого, ризикувати.
Отож, у повісті «Захар Беркут» зміг гармонійно поєднати суспільну й морально-етичну тематику, реалізувати завжди актуальні ідеї.