1. Експозиція
На початку казки письменниця описує час, коли відбуваються події та склад родини. Було це у прадавні часи, коли на світ впливали сім планет, кожна людина мала сім доль, а рука – сім пальців. Жила тоді родина: мати-рука та її сім дітей. Старші пальці робили Великі справи, а від менших вимагали послуху.
2. Зав’язка
Молодшим двом пальчикам не подобалось верховенство старших, адже вони вважали, що заслуговують на перше місце на руці. Вони посперечалися, хто з них кращий. Ніхто не зміг дати їм відповідь, тому герої вирушили у світ шукати об’єктивного суддю.
3. Розвиток дії
Пальці ні в чому не могли дійти згоди після суперечки за першість, тому вирішили шукати суддю поодинці. Довго вони мандрували на самоті, але врешті зійшлися біля дивного королівства на самому краєчку світу. Герої зраділи один одному, але від задуму з’ясувати, хто кращий, не відмовилися, і підійшли до вартових. Суворі охоронці відвели братів до королеви. Це була звичайна Гасова Лампа, але вважала себе Сонцем. Пальці попросили її стати для них суддею. Правителька дала згоду, але взамін запропонувала стати її лицарями. Між нею та володарем Вогненної Свічки тривала довга війна, тому кожен новий лицар був на вагу золота. Воїни володаря Вогненної Свічки вважалися непереможними через невидимість. Незважаючи на небезпеку, пальці вирішили погодитися. Покинувши королівство, брати голосно розсміялися, бо обидва усвідомлювали абсурдність правил в королівстві.
4. Кульмінація
Поки братів об’єднував дружній сміх, на них підступно напали вороги королеви. Але вони їх проігнорували, так захопилися веселощами, і від цього невидимі стали ще лютішими. Проте кожен їх удар відскакував від пальців, як від вдалого жарту. Так пальці перемогли без всіляких зусиль, просто тому що було об’єднані сміхом, а невидимі воїни – розрізнені люттю. Але після перемоги герої помітили, що самі стають невидимі – і зрозуміли мудрість: хто з ким бореться, тим і стає.
5. Розв’язка
Пальці повернулися до королеви з перемогою, гідно виконавши завдання. Але правителька звеліла вигнати чужоземців геть, забувши про обіцянку розсудити братів. Вона пояснила це тим, що не хоче мати невидимих підданих, бо їх не можливо контролювати. На думку королеви, жодний правитель не хоче слуг без послуху.
Головні герої не стали сумувати через негідний вчинок королеви, яка була всього лише Гасової Лампою. Вони поспішили до своєї руки, бо сумували за домом, матір’ю та братами. На Батьківщині маленькі пальці зайняли колишні місця, але вже не сперечалися через це, бо зрозуміли, що і так мають надзвичайну силу. Головні герої залишилися невидимі, але допомагали вершити руці Великі справи.