Зовнішність Марусі Кайдашихи
У творі подано кілька портретів героїні. На перших сторінках повісті дізнаємося про те, як виглядала жінка, коли була «не молода, але й не стара»:
• «Висока, рівна». Така статура надавала героїні поважності, підкреслювала її погордливість.
• Кайдашиха мала «довгасте лице», сірі очі.
• Привертають увагу тонкі губи жінки і бліде обличчя. До речі, ці риси передалися Карпові – синові Кайдашихи. Здається, вони підкреслюють сварливі характери Марусі та її сина.
Наприкінці повісті бачимо постарілу Марусю Кайдашиху. Тепер вона виглядає по-іншому:
• Кайдашиха тонка і суха. Письменник порівнює її з циганською голкою.
• Привиртає увагу сліпе око героїні. Воно моторошно біліє, наче вушко голки.
Кайдашиха любила чепуритися. Її одяг завжди був чистенький. В поважному віці вона теж не залишила цієї звички: носила білі рясні сорочки, запаски.
Характер та поведінка героїні
• Маруся добре куховарила, тому в молодості її запрошували пани і попи, коли треба було готувати на храми, весілля, хрестини. Жінка часто бувала у панів, тому встигла «набратися од їх чимало пишання». Горда Маруся Кайдашишиха поводилась, як пані: «дуже церемонилась і була прохана».
• Щось в Кайдашисі було неприродне для селянки і воно здавалось солодким, аж нудотним.
• У панів Кайдашиха навчилась говорити улесливо. Але солодкі розмови одразу припинялись, коли жінка сердилась. Тоді вона починала «на весь рот лаятись». Улесливо героїня говорила, коли їздила на розглядини майбутніх невісток, але вже вдома показувала свій норов: «Кайдашиха перестала звати Мотрю серденьком і вже орудувала нею, наче наймичкою».
• Після однієї із сварок Мотря, невістка Марусі, пішла додому. Розповідаючи матері про свекруху, молодиця порівняла її з лютою змією, яка «полум’ям дише», «на словах , як на цимбалах грає».
• Лаятися Кайдашиха дуже любила, здається, вона отримувала від цього задоволення: «В неї аж губи трусились до лайки, та не було з ким лаятись…».
• Маруся була ласа до грошей. Вона й невісток оцінює за їх приданим. Скоса героїня поглядала на скрині, подушки й інше начиння в хатах майбутніх родичів.
• Маруся намагалася показати, що вона краща, ніж інші селяни. Вона могла пройти повз купку людей і не привітатися.
Стосунки Марусі Кайдашихи з членами родини
• Героїня ніколи не проявляла ніжності до чоловіка Омелька. Стосунки між ними були холодні. Очевидно, причиною цього була пристрасть голови родини до горілки.
• З синами у Марусі Кайдашихи зіпсувалися стосунки після того, як парубки одружилися. Лаврін та Карпо захищали своїх дружин перед матір’ю, розпалюючи так сварки.
• Невісток Маруся Кайдашиха сприймала, як наймичок, які повинні їй коритися, виконувати усю хатню роботу. Тож не дивно, що жінка не знайшла спільної мови ні з Мотрею, ні з Мелашкою. Мотря навіть якийсь час забороняла свекрусі бавити онука, а потім наказувала своїм дітям не брати від баби гостинців.