В древнегреческой мифологии Прометеи — один из титанов, похитивший с неба огонь и научивший людей им пользоваться.
Миф о Прометее дошел до нас благодаря Эсхилу, создавшему тетралогию «Прометей-Огненосец», «Прикованный Прометей», «Освобождаемый Прометей». В них рассказывается о борьбе верховного бога Олимпа Зевса и восставшего против него титана Прометея.
Зевс хотел погубить живущих на Земле смертных людей. Но Прометей, сын Фемиды-Земли, пожалел не обладавших еще разумом людей. Он вдохнул в них надежду, которой не знали люди, и похитил для них огонь с небесного алтаря. Прометей дал им знания, научил их счету, чтению и письму, научил людей строить жилища и укрываться от холода и жары, обуздывать животных и обрабатывать с их помощью поля. Прометей научил людей находить лекарства от болезней, открыл в недрах земли металлы, научил всяким ремеслам и искусствам. Только от смерти не мог он спасти людей. Но зато научил их всему тому, что облегчает горести жизни и делает ее счастливее и радостнее. Хотя Прометей знал, что за это его постигнет кара, он не отказался от желания спасти род человеческий, сделать людей счастливыми и разумными.
Этим он навлек на себя гнев Зевса. По распоряжению Зевса Гефест приковывает гордого и смелого Прометея к скале в Скифии. Титан безмолвно "переносит эту казнь.
Прометей, понимая, что наказание неизбежно, восстал против всемогущего Зевса и сознательно стал на сторону людей. Он говорит Гермесу:
Знай хорошо, что я б не променял
Моих скорбей на рабское служенье:
Мне лучше быть прикованным к скале,
Чем верным быть прислужником Зевеса.
Все, чему Прометей научил людей, воплощается в символе огня. Божественный огонь — это сила разума, сила знания. Сам Прометей — это символическое воплощение любви к человечеству,