Антон Павлович Чехов назвал свой рассказ «Хамелеон». Я выбрал этот рассказ первым из книги и начал читать сразу, поскольку люблю истории из жизни животных. А хамелеон — это интересная ящерица. Она меняет цвет в зависимости от обстановки. Так природа помогает ей бороться с хищниками — не силой, а такой вот своеобразной изворотливостью. Но как раз о ящерице Чехов и не пишет, даже и не упоминает. Хамелеоном тут является человек.
Чехов рассказывает о полицейском надзирателе Очумелове, который быстро и часто меняет свое мнение. Как только укушенный собакой Хрюкин со своим окровавленным пальцем обращается к надзирателю, тот, как настоящий блюститель порядка, хочет во всем разобраться и наказать господ, «не желающих подчиняться постановлениям». Он защищает Хрюкина, собирается писать протокол, а собачку предлагает истребить немедленно. Но как только Очумелов слышит, что этот «бродячий скот», как он выразился, принадлежит генералу Жигалову, картина сразу меняется — он тут же начинает винить во всем Хрюкина.
Новая реплика о том, что у генерала таких собак нет, возвращает Очумелову его прежнюю уверенность, и он опять авторитетно заявляет, что таких собак истреблять надо, тем более, что у собачонки «ни шерсти, ни вида... подлость одна только». Полицейского надзирателя бросает то в жар, то в холод, он несколько раз за несколько минут то на Хрюкина нападает, то на собачонку. А в итоге, когда генеральский повар сказал, что собачка «генералова брата», Очумелова совсем развезло. Он засверкал, как новогодняя елка: «Да разве братец ихний приехали?.. Ишь ты, господи... Соскучились по братце».
Даже противно! Думаю, что хамелеон обиделся бы, если б знал, с каким бесхарактерным человеком его сравнили. Очумелов хуже хамелеона. Изменяя цвет, хамелеон спасает себя от врагов, а Очумелов, спасая свою шкуру, еще и других уничтожает.